Para a preparação do solo existem diferentes alfaias que, embora partilhem certas funções, apresentam diferenças importantes em termos de conceção, profundidade de trabalho e objetivos. Entre as mais utilizados estão o cultivador, o cinzel e o semi-cinzel.
Cultivador
É uma alfaia com braços flexíveis ou rígidos que é utilizada principalmente para trabalhos de superfície. Trabalha a uma profundidade entre 5 e 15 cm, suficiente para arejar a camada superficial do solo, remover as ervas daninhas e preparar a cama de sementeira. Não se destina a romper camadas profundas nem a descompactar, mas sim para manter o solo solto e uniforme. A sua principal vantagem é que requer pouca potência do trator, o que o torna acessível e eficiente para explorações de pequena e média dimensão.
O seu trabalho é normalmente complementado com um implemento de rolo.
cultivador
Cinzel
Trata-se de uma alfaia mais robusta, com braços rígidos e relhas em forma de cinzel que podem atingir profundidades de 25 a 35 cm. A sua função é descompactar o solo e quebrar a camada endurecida conhecida como “pé de arado”, que se forma após anos de lavoura convencional. Ao contrário da aiveca de arado, o cinzel não revolve o solo, mas fraciona-o, melhorando a infiltração da água e o arejamento do perfil. É ideal para solos pesados ou com problemas de compactação, mas requer tratores mais potentes e um maior consumo de combustível.
A sua função é normalmente combinada com um arado de rolo, discos niveladores ou grades de dentes.
cinzel
Semi-cinzel
Situa-se num ponto intermédio entre o cultivador e o cinzel. Os seus braços, mais fortes do que os do cultivador, mas mais flexíveis do que os do cinzel, permitem trabalhar a uma profundidade de 15-25 cm. Isto torna-o uma ferramenta versátil: pode ser utilizado para preparar o solo antes da sementeira, para controlar as ervas daninhas ou para soltar ligeiramente as camadas compactas. Também requer menos potência do que o chisel, o que o torna uma opção prática e económica para muitos agricultores.
Quadro comparativo de acordo com as suas características
| Característica | Cultivador | Semi-cinzel | Cinzel |
| Profundidade de trabalho | 5 – 15 cm | 15 – 25 cm | 25 – 35 cm |
| Objetivo principal | Arejar a camada superficial, controlar as ervas daninhas, preparar a cama de sementeira | Preparação do solo, controlo de ervas e ligeira descompactação | Romper camadas compactadas, melhorar a infiltração e o arejamento profundo |
| Potência necessária | Baixa | Média | Elevada |
| Braços/relhas | Flexíveis ou rígidos, mais leves | Intermédios, mais resistentes | Rígidos e robustos, em forma de cinzel |
| Utilização mais comum | Trabalho superficial e frequente | Lavoura intermédia, antes da sementeira | Trabalho profundo e corretivo |
| Consumo de combustível | Baixo | Moderado | Elevado |
| Principal vantagem | Economia e facilidade de utilização | Equilíbrio entre profundidade e potência | Eficiência em solos compactados |
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